שריפות יער יכולות לפרוץ בגלל מספר גורמים: הצתה מכוונת, רשלנות בני אדם, מכת ברק, התפרצות הר געש באזור וכמובן בשל חום כבד באופן קיצוני. לרוב אותן שריפות ענק קורות ביערות עם צמחייה יבשה שמזרזת את התפשטות הבעירה (ומכאן הביטוי: כמו בשדה קוצים). לא לחינם השריפות משתוללות בעונת הקיץ שבה קיימים כל התנאים האופטימליים להיווצרות אש בטבע.
בעיה נוספת היא ששריפות יער מתפשטות באזורים מרוחקים ובלתי נגישים כמעט שלא מאפשרים לכוחות כיבוי האש להגיע דרך הקרקע. לכן משתמשים בעיקר במטוסי כיבוי אש, אשר בכל גיחה מפזרים כמויות אדירות של מים מלמעלה, ועוזרים בדיכוי התחזקות האש.
בנוסף, שריפות אלו מתפרסות על שטח של עשרות ואף מאות אלפי דונמים (תלוי מאד בחוזק הרוחות שמזרזות את התהליך) ולכן צריך להקיף אותה מכל הכיוונים. בשל כך, כוחות רגליים של בטחון או מתנדבים צריכים ליצור אזור חיץ בין האש ליישובים ע"י שימוש בזרנוקי מים וחפירת תעלות מסביב לכפרים. זה המעט שיוכלו לעשות בהתחשב בעובדה שבאזורים אלו אין מערכות כיבוי אש מתקדמות, אך אין זה אומר שצריך להרים ידיים.
סרטונים של שריפות יער ברחבי העולם
שריפת ענק במדינת ויקטוריה, דרום מזרח אוסטרליה, שכונתה "השבת השחורה" בשנת 2009. זוהי אחת השריפות הענקיות בתולדות היבשת הדרומית, שסובלת כל קיץ משריפות אלו. השטחים הנרחבים והיבשים, בשילוב עומס חום כבד, יוצרים בעיה רצינית לאוסטרלים במלחמתם בכוחות הטבע.
שריפת ענק בקליפורניה - מדינת ענק שסובלת באופן קבוע מאסונות טבע.
ולסיום: השריפה בכרמל, דצמבר 2010 - השריפה הקטלנית ביותר בתולדות מדינת ישראל, שבה 42 לוחמים קיפחו את חייהם והזכירו לכולנו כמה הטבע יכול להיות חסר רחמים.
שריפת ענק בקליפורניה - מדינת ענק שסובלת באופן קבוע מאסונות טבע.
ולסיום: השריפה בכרמל, דצמבר 2010 - השריפה הקטלנית ביותר בתולדות מדינת ישראל, שבה 42 לוחמים קיפחו את חייהם והזכירו לכולנו כמה הטבע יכול להיות חסר רחמים.
